Apprendre le chinois : introduction à la grammaire chinoise

La grammaire du chinois est assez simple : pas de genre (masculin, féminin), pas de nombre (singulier, pluriel), pas de conjugaison. Les mots sont tous invariables. C'est pourquoi la place des mots compte énormément et suit, comme nous le verrons, un ordre logique (mais souvent l'inverse du nôtre). Le contexte fait le reste : c'est lui qui dit, par exemple, si l'on parle d'une chose ou de plusieurs.

La phrase simple en chinois mandarin

En chinois mandarin, la phrase simple se construit sur le modèle :

Le verbe adjectival

Première surprise : 好 « aller bien, être bien » est ce que l'on appelle un verbe adjectival. L'adjectif « bien » porte déjà en lui le verbe « être » ou « aller ». Il ne faut donc jamais ajouter d'auxiliaire devant un adjectif chinois.
Ces verbes adjectivaux (être bien, être fatigué, être content…) ont une particularité : à l'affirmatif, ils sous-entendent une comparaison. Ainsi 我好， Wǒ hǎo, n'est pas une phrase terminée. On la traduirait par « moi, je vais bien, tandis que… » (« toi, tu ne vas pas bien », par exemple, pour la compléter).

Pour enlever cette comparaison et fermer la phrase, il faut ajouter l'adverbe 很 hěn.

La phrase « Je vais bien » s'écrit donc : 我很好 Wǒ hěn hǎo.

Mais alors, faut-il traduire par « Je vais bien » ou par « Je vais très bien » ? À l'écrit, impossible de trancher : il y a bel et bien ambiguïté. À l'oral, en revanche, tout se joue sur l'accentuation. Si le 很 hěn n'est pas accentué, cela signifie « Je vais bien ».
Écoutez :   

Si le 很 hěn est accentué, cela signifie « Je vais très bien ».
Écoutez :   

Pas de conjugaison

En chinois, il n'y a pas de conjugaison :
我很好。 Wǒ hěn hǎo. Je vais bien.
你很好。 Nǐ hěn hǎo. Tu vas bien.
他很好。 Tā hěn hǎo. Il va bien.

Le verbe ne bouge pas. Seul le pronom change.

La phrase interrogative

La question complète, ou interrogation totale, se construit de façon très simple :

Exemple : 你好吗？ Nǐ hǎo ma? Est-ce que tu vas bien ?

Deux remarques :

  1. comme il ne s'agit pas d'une phrase affirmative, le verbe adjectival (好 hǎo, « aller bien ») ne sous-entend plus de comparaison. Inutile donc d'ajouter 很 hěn. Si on l'ajoute quand même, la question devient : « Est-ce que tu vas très bien ? » 你很好吗？ Nǐ hěn hǎo ma?
  2. dans une question chinoise, il n'y a pas d'inversion du sujet. L'ordre reste sujet, verbe, complément. C'est une bonne nouvelle, et elle vaut pour toutes les questions que vous rencontrerez par la suite.

L'adverbe 也

也 yě est un adverbe qui signifie « également, aussi ». Comme tous les adverbes en chinois, il se place devant le verbe, ou devant les autres adverbes qui précèdent le verbe. C'est une règle générale de la grammaire chinoise.

Exemple : 我也很好。 Wǒ yě hěn hǎo. Je vais (très) bien également.

Vous le voyez dans cet exemple : « moi aussi » se passe de verbe en français, mais pas en chinois. Il faut absolument reprendre le verbe. 我也。 est impossible. Pourquoi ? Parce qu'en chinois, un adverbe fonctionne toujours avec un verbe.

Enfin, si plusieurs adverbes se suivent, 也 passe toujours en premier :
你很不客气，他也很不客气。 Nǐ hěn bú kèqi, tā yě hěn bú kèqi. Tu n'es pas du tout poli (littéralement « très pas poli »), et lui non plus.

Petite remarque : 也不 se traduit par « non plus ».