Kultur 5
Chinesisch lernen: Kultur, Lektion 5
Der Dialog von Lektion 5 dreht sich um Nationalitäten und Sprachen. Ein guter Anlass für drei Themen: die Namen, die die Chinesen ihrem Land geben, die Bildung der Ländernamen im Chinesischen und die Rolle der Höflichkeitsform 您 .
1. Die verschiedenen Wörter für China
Das Deutsche hat nur ein Wort: „China“. Das Chinesische hat mehrere, und jedes trägt seine eigene Nuance.
中国 , wörtlich „das Land der Mitte“ ⟶ China. Das ist der offizielle und gebräuchlichste Name. 中 „Mitte, Zentrum“ und 国 „Land“. Die Bezeichnung trägt noch die Spur eines Weltbildes, in dem China sich als Mittelpunkt der zivilisierten Welt sah, umgeben von Randvölkern.
Daneben begegnet man:
- 中华 , „der Glanz der Mitte“. Das Wort ist literarischer und feierlicher und steht im offiziellen Namen der Volksrepublik China: 中华人民共和国 .
- 华 , oft verwendet für die Auslandschinesen (华人 ) oder für die chinesische Kultur im Allgemeinen.
Das gängige Wort für „Land“ ist 国家 , zusammengesetzt aus 国 (Land, Staat) und 家 (Familie, Heim) ⟶ wörtlich „Staat-Familie“. Das ist kein Zufall: Das Land wird als Verlängerung der Familie verstanden. Man schuldet ihm dieselbe Loyalität.
Diese Verbindung von Nation und Familie erklärt, wie sehr viele Chinesen an ihrem Land hängen. Sie macht auch eine Frage verständlich, die jeder Westler in China früher oder später zu hören bekommt:
你喜欢中国吗？ – „Gefällt dir China?“
Die Frage, halb neugierig, halb stolz, kommt immer wieder. Deutsche irritiert sie zunächst: Man kann sich kaum vorstellen, in Berlin einen chinesischen Touristen anzusprechen und ihn zu fragen, ob ihm Deutschland gefällt. In China ist das eine ganz natürliche Geste. Man nimmt Sie in die große Familie auf und hofft, dass Sie sich darin wohlfühlen.
Antworten Sie 喜欢！ – „Ja, sehr!“ Eine differenzierte oder gar negative Antwort bringt Ihr Gegenüber in Verlegenheit – ein wenig wie ein Gast, der seinen Gastgebern erklärt, was bei ihnen alles nicht stimmt. Das ist keine Heuchelei, sondern das erwartete Register. Ihre Vorbehalte heben Sie sich für ein vertraulicheres Gespräch auf: Dort werden sie sehr gut aufgenommen, und manchmal spricht Ihr Gegenüber sie sogar zuerst aus.
2. Die verschiedenen Namen der chinesischen Sprache
Auch die Sprache trägt mehrere Namen, und der Unterschied ist nicht nur eine Frage des Wortschatzes: Er erzählt die Sprachgeschichte des Landes.
中文 , wörtlich „die Schrift der Mitte“ ⟶ die chinesische Sprache. Das Zeichen 文 bezeichnet hier die Schrift, die Kultur der Gelehrten.
Der Begriff hat eine historische Tragweite. Jahrtausendelang war China ein Land großer sprachlicher Vielfalt: Von einer Region zur anderen sprach man – und spricht man bis heute – Sprachen, die füreinander unverständlich sind (Kantonesisch, Wu, Min, Hakka …). Doch alle teilten eine gemeinsame Schriftsprache, das 文言 , das klassische Chinesisch.
Das 文言 war eine reine Schriftsprache: Verwaltung, Literatur, Philosophie, offizieller Schriftverkehr. Ein Gelehrter aus Kanton und ein Gelehrter aus Peking verstanden einander nicht, wenn sie miteinander sprachen, korrespondierten aber mühelos. Diese gemeinsame Schriftsprache hat die kulturelle Einheit Chinas über die Jahrhunderte bewahrt. Ich finde es immer wieder nützlich, daran zu erinnern: Wo Europa in Nationalsprachen zerfallen ist, hat die Schrift China zusammengehalten.
中文 bezeichnet also die Sprache ganz Chinas, jene, die die mündlichen Unterschiede überbrückt. Heute bezeichnet das Wort die chinesische Sprache insgesamt, geschrieben wie gesprochen.
汉语 , die Sprache der Han, der Mehrheitsethnie (92 % der Bevölkerung). Das Zeichen 语 bezeichnet die gesprochene Sprache. Der Begriff betont also das Mündliche und die Ethnie, im Gegensatz zu den Sprachen der 55 nationalen Minderheiten.
Ebenso findet man:
- 普通话 , die „Gemeinsprache“, also das Standard-Hochchinesisch (Mandarin). Das ist die Sprache der Schule und der Medien; sie wurde im 20. Jahrhundert gefördert, um die mündliche Verständigung zu vereinheitlichen.
- 汉字 , die „Schriftzeichen der Han“, also die chinesischen Schriftzeichen.
- 中文: die chinesische Sprache im Allgemeinen, geschrieben und gesprochen, historisch an die gemeinsame Schriftsprache gebunden;
- 汉语: die gesprochene Sprache der Han, mit dem Schwerpunkt auf dem Mündlichen;
- 普通话: das Standard-Hochchinesisch, die moderne offizielle Norm.
3. Wie werden Ländernamen im Chinesischen gebildet?
Ländernamen sind phonetische Transkriptionen. Man wählt Zeichen, deren Aussprache dem ursprünglichen Namen nahekommt, und kürzt dann ab: Oft behält man nur das erste Zeichen und hängt 国 (Land) an.
- France ⟶ 法兰西 ⟶ verkürzt zu 法国
- England ⟶ 英格兰 ⟶ verkürzt zu 英国
- America ⟶ 美利坚 ⟶ verkürzt zu 美国
- Deutschland ⟶ 德意志 ⟶ verkürzt zu 德国
Man liest überall, 法国 bedeute „Land des Gesetzes“, 美国 „das schöne Land“ und 英国 „Heldenland“. Das ist hübsch, aber das ist nicht die ursprüngliche Bedeutung.
Die Zeichen 法, 美, 英, 德 haben durchaus eine eigene Bedeutung (Gesetz, schön, heldenhaft, Tugend), doch nicht deshalb wurden sie ausgewählt, sondern wegen ihrer Aussprache, die der ersten Silbe der Transkription entspricht. Dass die Bedeutung schmeichelhaft ist, ist allerdings auch kein reiner Zufall: Bei gleicher Aussprache wählt man natürlich lieber ein Zeichen, das Glück verheißt.
Nicht alle Ländernamen folgen diesem Muster. Japan heißt 日本 („Ursprung der Sonne“), was den Sinn und nicht den Klang wiedergibt. Spanien heißt 西班牙 , eine vollständige Transkription ohne Verkürzung und ohne 国.
Für die Nationalität hängt man 人
(Mensch) an den Ländernamen an:
中国人 ein Chinese,
法国人 ein Franzose,
美国人 ein Amerikaner.
4. Der Gebrauch von 您
Im Dialog spricht Bai Xue Lehrer Li mit 您 an: 您是中国人吗？ – „Sind Sie Chinese?“
您 ist die respektvolle Form von 你 . Man verwendet es – ähnlich wie das deutsche „Sie“ – als Zeichen von Respekt:
- gegenüber älteren Menschen;
- gegenüber Vorgesetzten, etwa Lehrern oder Chefs;
- in formellen Situationen, bei offiziellen Treffen, im Geschäftsleben, im Dienstleistungsbereich;
- gegenüber einem Unbekannten, aus Höflichkeit.
Sehen Sie sich das Zeichen an: 您 besteht aus 你 (du) auf 心 (Herz). Ein „Du“, das man mit dem Herzen ausspricht. Solche Bilder findet man in der chinesischen Sprache auf Schritt und Tritt.
您 wird vor allem im Norden Chinas verwendet, besonders in Peking, wo es zum täglichen Sprachgebrauch gehört. Im Süden hört man es seltener, aber verstanden und geschätzt wird es überall. Anders als im Deutschen, wo man Fremde grundsätzlich siezt, ist die Höflichkeitsform also kein Muss: Wer im Süden einen Unbekannten duzt, ist nicht unhöflich.
Anders als das deutsche „Sie“, das für eine wie für mehrere Personen gilt, hat die Höflichkeitsform keinen gebräuchlichen Plural: Man sagt 你们 selbst in förmlichem Rahmen, auch wenn 您们 vereinzelt vorkommt.