Aprender chinês: cultura, Unidade 6

O diálogo da Unidade 6 trata da família. É a ocasião de descobrir o lugar central da família na cultura chinesa, a riqueza do vocabulário familiar chinês e o sistema de numeração dos irmãos.

1. A família chinesa: um pilar da sociedade

Na China, a família (家 jiā) é bem mais do que um núcleo de pessoas que vivem sob o mesmo teto. Ela constitui o fundamento da organização social, uma herança direta do pensamento confuciano, que coloca a piedade filial (孝 xiào) no topo das virtudes.

Tradicionalmente, várias gerações moravam sob o mesmo teto: avós, pais, filhos e às vezes tios e tias. Hoje, nas grandes cidades, as famílias nucleares (pais + filho) se tornaram a norma, mas os laços familiares continuam extremamente fortes. É muito comum que os avós cuidem dos netos enquanto os pais trabalham. Muitos alunos me contam uma infância passada na casa dos avós, a centenas de quilômetros dos pais.

A política do filho único (独生子女政策 dúshēng zǐnǚ zhèngcè), em vigor de 1979 a 2015, transformou profundamente a estrutura familiar chinesa. Durante mais de trinta anos, a maioria das famílias urbanas teve apenas um filho. Desde 2016, a política foi flexibilizada para permitir dois e depois três filhos, mas os hábitos mudaram e muitos casais jovens escolhem ter apenas um filho.

2. A riqueza do vocabulário familiar chinês

O chinês possui um vocabulário familiar de grande precisão. Onde o português usa uma só palavra ("tio", "tia", "primo"), o chinês distingue sistematicamente:

  • se a pessoa é do lado paterno ou materno;
  • se ela é mais velha ou mais nova do que o parente em questão.

Por exemplo, para "tio":

Essa precisão reflete a importância da hierarquia e da linhagem na cultura chinesa. Saber exatamente qual laço une duas pessoas permite determinar as obrigações de respeito e de solidariedade entre elas. Fique tranquilo: essas palavras não fazem parte do programa do nível 1. Eu as mostro para que você compreenda a lógica, não para que as decore hoje.

3. 大姐, 二姐…: numerar os irmãos

Em uma família chinesa, os irmãos são frequentemente designados por sua ordem de nascimento. Colocamos o número de ordem antes do termo de parentesco:

Note que para o primeiro se usa 大 dà (grande) e não 一 yī (um). Depois, usam-se os números: 二 (segundo), 三 (terceiro) etc. Para o caçula, usa-se muitas vezes 小 xiǎo (pequeno).

No diálogo da unidade, Bai Xue tem um irmão mais velho (哥哥 gēge), uma irmã mais velha (姐姐 jiějie) e duas irmãs mais novas (两个妹妹 liǎng gè mèimei). Na China, poderíamos chamar as duas irmãs mais novas de 大妹 dàmèi (a mais velha das irmãs mais novas) e 小妹 xiǎomèi (a caçula).

Esse sistema de numeração ainda é muito vivo na China, sobretudo nos contextos familiares e rurais. Ele exprime o respeito pela hierarquia de idade, valor central da cultura chinesa. Depois de uma geração de filhos únicos, dá para se perguntar por quanto tempo ele ainda vai durar. Eu não tenho a resposta.