Cultura 5
Aprender chinês: cultura, Unidade 5
O diálogo da Unidade 5 trata das nacionalidades e das línguas. É a ocasião de entender como os chineses nomeiam seu país, como se constroem os nomes de países em chinês, e de descobrir o emprego da forma de polidez 您 .
1. As diferentes palavras para falar da China
Em português, temos apenas uma palavra: "a China". Em chinês, existem várias, e cada uma tem a sua nuance.
中国 , literalmente "o país do meio" ⟶ a China. É o nome oficial e o mais corrente. 中 significa "meio, centro" e 国 significa "país". Essa denominação guarda o traço de uma visão de mundo em que a China se via no centro do mundo civilizado, cercada por povos periféricos.
Encontram-se também:
- 中华 , "o esplendor do meio". Mais literário e solene, figura no nome oficial da República Popular da China: 中华人民共和国 .
- 华 , frequentemente usado para os chineses do exterior (华人 ) ou a cultura chinesa em geral.
A palavra corrente para "país" é 国家 , feita de 国 (país, Estado) e de 家 (família, lar) ⟶ literalmente "Estado-família". Não é por acaso: o país se concebe como um prolongamento da família. Deve-se a ele a mesma lealdade.
Esse laço afetivo entre a nação e a família explica o orgulho e o apego que muitos chineses sentem pelo seu país. Explica também uma pergunta que os ocidentais na China ouvem com muita frequência:
你喜欢中国吗？ : "Você gosta da China?"
Essa pergunta, misturada de curiosidade e de orgulho, volta sem parar. Ela desconcerta um brasileiro: é difícil imaginar alguém abordando um turista chinês em São Paulo para lhe perguntar se ele gosta do Brasil. Na China, o gesto é natural. Recebem você na grande família, e esperam que você se sinta bem nela.
Responda 喜欢！ "Sim, gosto!". Uma resposta matizada, ou pior, negativa, deixa seu interlocutor constrangido, um pouco como um convidado que explicasse aos anfitriões o que não vai bem na casa deles. Não é hipocrisia, é o registro esperado. Você guardará suas reservas para uma conversa mais íntima, na qual serão muito bem recebidas, às vezes até antecipadas.
2. Os diferentes nomes da língua chinesa
A língua também tem vários nomes, e a diferença não é apenas uma questão de vocabulário: ela conta a história linguística do país.
中文 , literalmente "o escrito do meio" ⟶ a língua chinesa. O caractere 文 designa aqui o escrito, a cultura letrada.
O termo tem um alcance histórico. Durante milênios, a China foi um país de grande diversidade linguística: de uma região para outra, falavam-se, e ainda se falam, línguas mutuamente incompreensíveis (cantonês, wu, min, hakka…). Mas todos compartilhavam uma língua escrita comum, o 文言 , ou "chinês clássico".
O 文言 era puramente escrito: administração, literatura, filosofia, trocas oficiais. Um letrado de Cantão e um letrado de Pequim não se entendiam ao falar, mas se correspondiam sem dificuldade. Foi essa língua escrita compartilhada que garantiu a unidade cultural da China ao longo dos séculos. Sempre acho útil lembrar isto: onde a Europa se fragmentou em línguas nacionais, a China se manteve pela escrita.
O termo 中文 remete, portanto, à língua de toda a China, aquela que passa por cima das diferenças orais. Hoje, a palavra designa a língua chinesa no seu conjunto, escrita e oral.
汉语 , a língua dos Han, a etnia majoritária (92% da população). O caractere 语 designa a língua falada. O termo insiste, portanto, no oral e na etnia, por oposição às línguas das 55 outras minorias.
Encontram-se igualmente:
- 普通话 , a "língua comum", isto é, o mandarim padrão. É a língua da escola e da mídia, promovida no século XX para unificar a comunicação oral.
- 汉字 , os "caracteres dos Han", isto é, os caracteres chineses.
- 中文: a língua chinesa em geral, escrita e oral, historicamente ligada à língua escrita comum;
- 汉语: a língua falada dos Han, a ênfase está no oral;
- 普通话: o mandarim padrão, a norma oficial moderna.
3. Como se constroem os nomes de países em chinês?
Os nomes de países são transcrições fonéticas. Escolhem-se caracteres cuja pronúncia se aproxima do nome de origem, depois contrai-se, mantendo-se muitas vezes apenas o primeiro caractere, ao qual se acrescenta 国 (país).
- France ⟶ 法兰西 ⟶ contraído em 法国
- England ⟶ 英格兰 ⟶ contraído em 英国
- America ⟶ 美利坚 ⟶ contraído em 美国
- Deutschland ⟶ 德意志 ⟶ contraído em 德国
Lê-se com frequência que 法国 significa "o país da lei", 美国 "o país belo" ou 英国 "o país heroico". É bonito, mas não é esse o sentido de origem.
Os caracteres 法, 美, 英, 德 têm, é verdade, um sentido próprio (lei, belo, heroico, virtude), mas não foram escolhidos por ele. Foram escolhidos pela sua pronúncia, a da primeira sílaba da transcrição. Que o sentido seja lisonjeiro também não é totalmente por acaso: com pronúncia igual, prefere-se evidentemente um caractere de bom augúrio.
Nem todos os nomes de países seguem esse modelo. O Japão diz-se 日本 ("origem do sol"), que é uma tradução do sentido e não uma transcrição fonética. A Espanha diz-se 西班牙 (transcrição fonética completa, sem contração com 国).
Para exprimir a nacionalidade, acrescenta-se simplesmente 人
(pessoa) depois do nome do país:
中国人 um chinês,
法国人 um francês,
美国人 um americano.
4. O emprego de 您
No diálogo, Bai Xue usa 您 para se dirigir ao professor Li: 您是中国人吗？: "O senhor é chinês?"
您 é a forma respeitosa de 你 . Emprega-se para marcar o respeito:
- com as pessoas idosas;
- com os superiores hierárquicos (professor, chefe);
- nos contextos formais (encontro oficial, comércio, atendimento);
- com um desconhecido, por polidez.
Olhe o caractere: 您 é composto de 你 (você) posto sobre 心 (o coração). Um "você" dirigido com o coração. É o tipo de imagem de que a língua chinesa está cheia.
您 é sobretudo usado no norte da China, e particularmente em Pequim, onde seu emprego é muito corrente na vida cotidiana. No sul, é menos frequente na fala, mas continua compreendido e apreciado em toda parte.
Não existe plural corrente. Diz-se 你们 mesmo em contexto formal, embora 您们 exista marginalmente.