Aprender chinês: cultura, Unidade 4

O diálogo da Unidade 4 introduz os números, a idade e o sistema escolar. É a ocasião de explorar como se fala da idade na China, como funciona o sistema educacional chinês e de descobrir uma particularidade cultural surpreendente: na China, você pode ter um ano a mais do que no Brasil!

1. Na China, você tem um ano ao nascer

Na China, existem tradicionalmente duas maneiras de contar a idade:

Na prática, um bebê nascido em 20 de janeiro (pouco antes do Ano-Novo chinês) teria um ano ao nascer em 虚岁 xūsuì, depois dois anos alguns dias mais tarde, na passagem do Ano-Novo chinês, quando na verdade tem apenas alguns dias de vida!

Hoje, nas grandes cidades e em contextos administrativos ou médicos, usa-se o 周岁 zhōusuì (idade real). Mas na vida cotidiana, sobretudo no campo ou entre as pessoas mais velhas, o 虚岁 xūsuì continua comum. Se um chinês lhe disser a idade, ele pode portanto ter um ou dois anos a menos na contagem ocidental. Em caso de dúvida, você pode perguntar: 是虚岁还是周岁？ Shì xūsuì háishì zhōusuì?: "É em idade tradicional ou em idade real?"

2. Pode-se perguntar a idade na China?

No Brasil, perguntar a idade de alguém pode ser visto como indiscreto, sobretudo com adultos. Na China, isso é muito mais natural: a idade faz parte das informações básicas que se trocam num primeiro encontro, assim como o nome ou a profissão. É uma forma de situar o interlocutor e de saber como se dirigir a ele.

A hierarquia de idade é importante na cultura chinesa: ela determina em parte o nível de polidez e os termos de tratamento a usar. Saber se alguém é mais velho ou mais novo do que você ajuda a adotar o registro de língua adequado.

Existem, no entanto, nuances na forma de fazer a pergunta conforme a idade estimada do interlocutor:

No diálogo da unidade, Yueyue pergunta diretamente 你多大？ ao seu professor. Essa franqueza é típica de uma criança, mas mesmo entre adultos a pergunta continua perfeitamente aceitável na China. (O primeiro reflexo de um brasileiro é achar a pergunta indiscreta. Passa rápido.)

3. O sistema escolar na China

O diálogo apresenta três níveis do sistema educacional chinês: 小学 xiǎoxué (escola primária), 中学 zhōngxué (educação secundária) e 大学 dàxué (universidade). Essas palavras são formadas de maneira muito lógica em chinês:

O sistema escolar chinês está estruturado da seguinte maneira:

  • Escola primária (小学): 6 anos, dos 6 aos 12 anos aproximadamente.
  • Ensino fundamental II (初中 chūzhōng, literalmente "início do meio"): 3 anos, dos 12 aos 15 anos.
  • Ensino médio (高中 gāozhōng, literalmente "topo do meio"): 3 anos, dos 15 aos 18 anos.
  • Universidade (大学): geralmente 4 anos.

O ensino é obrigatório durante 9 anos (6 anos de escola primária + 3 anos de ensino fundamental II). O termo 中学 zhōngxué abrange ao mesmo tempo o ensino fundamental II e o ensino médio, o que explica por que, no diálogo, o professor Li diz ser ao mesmo tempo 中学老师 zhōngxué lǎoshī e 大学老师 dàxué lǎoshī.

A educação ocupa um lugar central na sociedade chinesa. As famílias investem enormemente na escolaridade dos filhos, e o sucesso escolar é considerado um fator determinante de ascensão social. O famoso exame de entrada na universidade, o 高考 gāokǎo, é um momento crucial na vida de um jovem chinês. A família inteira vive no ritmo dos dois dias de provas, e as cidades reduzem o barulho em volta dos centros de exame.