Imparare il cinese: cultura, Unità 6

Il dialogo dell'Unità 6 riguarda la famiglia. È l'occasione per vedere il posto che occupa nella cultura cinese, la ricchezza del vocabolario familiare e il sistema di numerazione dei fratelli e delle sorelle.

1. La famiglia cinese, pilastro della società

In Cina, la famiglia (家 jiā) è molto più di un gruppo di persone che vivono sotto lo stesso tetto. Costituisce il fondamento dell'organizzazione sociale, un'eredità diretta del pensiero confuciano che pone la pietà filiale (孝 xiào) al vertice delle virtù.

Tradizionalmente, più generazioni convivevano nella stessa casa: nonni, genitori, figli e talvolta zii e zie. Oggi, nelle grandi città, la famiglia nucleare è diventata la norma. I legami, però, non si sono affatto allentati: è molto comune che i nonni si occupino dei nipoti mentre i genitori lavorano. Molti studenti mi raccontano di un'infanzia passata dai nonni, a centinaia di chilometri dai genitori.

La politica del figlio unico (独生子女政策 dúshēng zǐnǚ zhèngcè), in vigore dal 1979 al 2015, ha profondamente trasformato la struttura familiare. Per più di trent'anni, la maggior parte delle famiglie urbane ha avuto un solo figlio. Dal 2016 se ne possono avere due, e poi tre. Ma le abitudini si sono ormai radicate, e molte giovani coppie si limitano a un figlio solo.

2. La ricchezza del vocabolario familiare cinese

Il vocabolario familiare cinese è di una precisione temibile. Là dove l'italiano si accontenta di «zio», «zia» o «cugino», il cinese distingue sistematicamente:

  • il lato paterno dal lato materno;
  • chi è più anziano da chi è più giovane del genitore in questione.

Per esempio, per «zio»:

Questa precisione dice l'importanza del lignaggio e della gerarchia. Sapere esattamente quale legame unisce due persone significa sapere che cosa si devono l'una all'altra. Niente paura: queste parole non sono nel programma del livello 1, te le mostro perché tu ne capisca la logica, non perché tu le impari oggi.

3. 大姐, 二姐: numerare i fratelli e le sorelle

In una famiglia cinese, i fratelli e le sorelle sono spesso designati dal loro rango nella fratria, mettendo il numero d'ordine davanti al termine di parentela:

Nota che il primo prende 大 dà (grande) e non 一 yī (uno). Poi vengono i numeri: 二, 三 e così via. L'ultimo nato riceve spesso 小 xiǎo (piccolo).

Nel dialogo, Bai Xue ha un fratello maggiore (哥哥 gēge), una sorella maggiore (姐姐 jiějie) e due sorelle minori (两个妹妹 liǎng gè mèimei). In Cina, le due sorelle minori si chiamerebbero 大妹 dàmèi, la più grande delle piccole, e 小妹 xiǎomèi, la più piccola.

Il sistema resta molto vivo, soprattutto in famiglia e nelle campagne. Esprime il rispetto della gerarchia d'età, che attraversa tutta la cultura cinese. Dopo una generazione di figli unici, viene da chiedersi quanto a lungo reggerà ancora. Non ho la risposta.