Cultura 5
Aprender chino: cultura de la unidad 5
El diálogo de la unidad 5 trata sobre las nacionalidades y los idiomas. Es la ocasión de ver cómo los chinos nombran su país, cómo se construyen los nombres de países en chino, y para qué sirve la forma de cortesía 您 .
1. Las diferentes palabras para hablar de China
El español solo tiene una palabra: "China". El chino tiene varias, y cada una lleva su matiz.
中国 , literalmente "el país del medio": China. Es el nombre oficial y el más común. 中 "medio, centro" y 国 "país". La denominación conserva la huella de una visión del mundo en la que China se veía en el centro del mundo civilizado, rodeada de pueblos periféricos.
También se encuentra:
- 中华 , "el esplendor del medio". Más literario y solemne, figura en el nombre oficial de la República Popular China: 中华人民共和国 .
- 华 , a menudo usado para los chinos de ultramar (华人 ) o para la cultura china en general.
La palabra corriente para "país" es 国家 , hecha de 国 (país, Estado) y de 家 (familia, hogar): literalmente "Estado-familia". No es casualidad: el país se concibe como una prolongación de la familia. Se le debe la misma lealtad.
Este vínculo entre nación y familia aclara el apego que muchos chinos sienten por su país. Aclara también una pregunta que todo occidental en China acaba oyendo:
你喜欢中国吗？ : "¿Te gusta China?"
La pregunta, mezcla de curiosidad y de orgullo, vuelve sin parar. Desconcierta a un español: cuesta imaginar abordar a un turista chino en Madrid para preguntarle si le gusta España. En China, el gesto es natural. Se te acoge en la gran familia, y se espera que te sientas bien en ella.
Responde 喜欢！ "¡Sí, me gusta!". Una respuesta matizada, o peor todavía negativa, incomoda a tu interlocutor, un poco como un invitado que explicara a sus anfitriones lo que no funciona en su casa. No es hipocresía, es el registro esperado. Guardarás tus reservas para una conversación más íntima, donde serán muy bien recibidas, a veces incluso anticipadas.
2. Los diferentes nombres de la lengua china
La lengua también tiene varios nombres, y la diferencia no es solo cuestión de vocabulario: cuenta la historia lingüística del país.
中文 , literalmente "el escrito del medio": la lengua china. El carácter 文 designa aquí lo escrito, la cultura letrada.
El término tiene un alcance histórico. Durante milenios, China ha sido un país de gran diversidad lingüística: de una región a otra se hablaban, y se siguen hablando, lenguas mutuamente incomprensibles (cantonés, wu, min, hakka, etc.). Pero todos compartían una lengua escrita común, el 文言 , el chino clásico.
El 文言 era puramente escrito: administración, literatura, filosofía, intercambios oficiales. Un letrado de Cantón y un letrado de Pekín no se entendían al hablar, pero se carteaban sin dificultad. Es esa lengua escrita compartida la que mantuvo la unidad cultural de China a lo largo de los siglos. Siempre me parece útil recordarlo: allí donde Europa se fragmentó en lenguas nacionales, China se sostuvo por la escritura.
中文 remite, pues, a la lengua de toda China, la que pasa por encima de las diferencias orales. Hoy, la palabra designa la lengua china en su conjunto, escrita y oral.
汉语 , la lengua de los Han, la etnia mayoritaria (92 % de la población). El carácter 语 designa la lengua hablada. El término insiste, pues, en lo oral y en la etnia, por oposición a las lenguas de las otras 55 minorías.
También se encuentra:
- 普通话 , la "lengua común", es decir, el mandarín estándar. Es la lengua de la escuela y de los medios, promovida en el siglo XX para unificar la comunicación oral.
- 汉字 , los "caracteres de los Han", es decir, los caracteres chinos.
- 中文: la lengua china en general, escrito y oral, históricamente ligada a la lengua escrita común;
- 汉语: la lengua hablada de los Han, el acento está puesto en lo oral;
- 普通话: el mandarín estándar, la norma oficial moderna.
3. ¿Cómo se construyen los nombres de países en chino?
Los nombres de países son transcripciones fonéticas. Se eligen caracteres cuya pronunciación se acerca al nombre de origen, y luego se contrae conservando a menudo solo el primer carácter, al que se añade 国 (país).
- France → 法兰西 → contraído en 法国
- England → 英格兰 → contraído en 英国
- America → 美利坚 → contraído en 美国
- Deutschland → 德意志 → contraído en 德国
Se lee por todas partes que 法国 significaría "el país de la ley", 美国 "el país hermoso" y 英国 "el país heroico". Es bonito, pero no es el sentido de origen.
Los caracteres 法, 美, 英, 德 tienen ciertamente un sentido propio (ley, hermoso, heroico, virtud), pero no fueron elegidos por él. Lo fueron por su pronunciación, la de la primera sílaba de la transcripción. Que el sentido sea halagador tampoco es del todo casual: a igualdad de pronunciación, se prefiere evidentemente un carácter de buen augurio.
No todos los nombres de países siguen este modelo. Japón se dice 日本 ("origen del sol"), que traduce el sentido y no el sonido. España se dice 西班牙 , transcripción completa sin contracción con 国.
Para la nacionalidad, se añade 人
(persona) detrás del nombre del país:
中国人 un chino,
法国人 un francés,
美国人 un estadounidense.
4. El uso de 您
En el diálogo, Bai Xue usa 您 para dirigirse al profesor Li: 您是中国人吗？: "¿Es usted chino?"
您 es la forma respetuosa de 你 . Se emplea para marcar el respeto:
- hacia las personas mayores;
- hacia los superiores, profesor, jefe;
- en los contextos formales, encuentro oficial, comercio, servicio;
- hacia un desconocido, por cortesía.
Mira el carácter: 您 está hecho de 你 (tú) puesto sobre 心 (el corazón). Un "tú" dirigido con el corazón. Es el tipo de imagen de las que la lengua china está llena.
您 se usa sobre todo en el norte de China, y en particular en Pekín, donde es de uso cotidiano. En el sur se oye menos, pero se entiende y se aprecia en todas partes.
No hay plural corriente. Se dice 你们 incluso en contexto formal, aunque 您们 existe marginalmente.