Cultura 4
Aprender chino: cultura de la unidad 4
El diálogo de la unidad 4 trae los números, la edad y el sistema escolar. Tres ocasiones de ver cómo se habla de la edad en China, cómo funciona la escuela, y una particularidad que siempre sorprende: en China se puede tener un año más que en Occidente.
1. En China se tiene un año al nacer
Tradicionalmente existen dos formas de contar la edad:
周岁 : la edad "real", contada como entre nosotros. Cero años al nacer, un año más en cada cumpleaños.
虚岁 : la edad "tradicional". Se tiene un año al nacer, ya que los nueve meses de embarazo cuentan como primer año, y luego se gana un año en cada Año Nuevo chino (春节 ), y no el día del cumpleaños.
En concreto: un bebé nacido el 20 de enero, justo antes del Año Nuevo chino, tiene un año al nacer en 虚岁 , y luego dos años unos días más tarde, al pasar el Año Nuevo. Tiene entonces una semana de vida.
Hoy, en las grandes ciudades y en todo lo administrativo o médico, lo que cuenta es el 周岁 . En cambio, en la conversación corriente, en el campo y entre las personas mayores, el 虚岁 sigue muy vivo. Un chino que te dice su edad puede, por tanto, tener uno o dos años menos en cómputo occidental. En caso de duda, pregunta: 是虚岁还是周岁？ : "¿Es en edad tradicional o en edad real?"
2. ¿Se puede preguntar la edad en China?
En los países hispanohablantes, preguntarle la edad a alguien pasa enseguida por indiscreto. En China es de lo más natural: la edad forma parte de las informaciones que se intercambian en el primer encuentro, igual que el nombre o la profesión. Sirve para situar al otro y para saber cómo hablarle.
La jerarquía de edad cuenta mucho en la cultura china. Rige una parte del nivel de cortesía y de los términos de tratamiento. Saber quién es el mayor es saber qué registro emplear.
La pregunta se plantea de forma distinta según la edad supuesta del interlocutor:
- a un niño: 你几岁？ : ¿Cuántos años tienes?
- a un adulto: 你多大？ : ¿Cuántos años tienes?
- a una persona mayor, por respeto: 您多大年纪？ o 您高寿？ : ¿cuál es su venerable edad?
En el diálogo, Yueyue le suelta directamente 你多大？ a su profesor. La franqueza es la de una niña, pero entre adultos la pregunta sigue siendo perfectamente admisible en China. (El primer reflejo de un hispanohablante es encontrarlo brusco. Se le pasa bastante deprisa.)
3. El sistema escolar en China
El diálogo trae tres niveles del sistema educativo: 小学 (escuela primaria), 中学 (secundaria) y 大学 (universidad). Las tres palabras están construidas de forma muy lógica:
小 (pequeño) + 学 (estudio) ⟶ escuela primaria, la "escuela pequeña"
中 (medio) + 学 (estudio) ⟶ secundaria inferior y superior, la "escuela del medio"
大 (grande) + 学 (estudio) ⟶ universidad, la "escuela grande"
El recorrido se reparte así:
- escuela primaria (小学): 6 años, de los 6 a los 12 años aproximadamente;
- secundaria inferior (初中 , literalmente "inicio del medio"): 3 años, de los 12 a los 15 años;
- secundaria superior o bachillerato (高中 , literalmente "parte alta del medio"): 3 años, de los 15 a los 18 años;
- universidad (大学): cuatro años por lo general.
La escolaridad es obligatoria durante nueve años, seis de primaria y tres de secundaria inferior. La palabra 中学 abarca a la vez la secundaria inferior y la superior: por eso, en el diálogo, el profesor Li se dice a la vez 中学老师 y 大学老师 .
La educación ocupa un lugar central en la sociedad china. Las familias invierten en ella sumas considerables, y el éxito escolar pasa por ser la llave del éxito social. El examen de acceso a la universidad, el 高考 , es el momento más pesado de la vida de un joven chino. Toda la familia vive al ritmo de los dos días de pruebas, y las ciudades reducen el ruido alrededor de los centros de examen.
- la palabra 学生 (alumno, estudiante) se combina con los niveles: 小学生, 中学生, 大学生;
- 中学 abarca la secundaria inferior y la superior;
- la educación es un pilar de la sociedad china.