Cultura 3
Aprender chino: cultura de la unidad 3
El diálogo de la unidad 3 pone en escena a una alumna, 月月 , y a un profesor, 李明 . En él vemos cómo se dirige uno a un profesor en China, cómo se construyen los nombres chinos y lo que un nombre de pila dice de la cultura que lo ha elegido.
1. Cómo saludar a tu profesor en China
En el diálogo, 月月 se dirige a su interlocutor así: 你是李明老师吗？ : "¿Es usted el profesor Li Ming?"
Nunca se dirige uno a un profesor chino solo por su nombre de pila. La fórmula estándar es apellido + 老师 . Li Ming será, pues, 李老师 , "profesor Li".
Ejemplos:
王老师 : profesor Wang
张老师 : profesor Zhang
La palabra 老师 desborda ampliamente la escuela. Sirve de marca de respeto hacia cualquiera que tenga una competencia o una experiencia reconocidas: un artesano, un artista, un conferenciante. A mí me lo dieron desde mis primeras estancias, y tardé en entender que era menos un oficio que una cortesía.
Vimos en la unidad 2 los títulos 先生 (señor) y 女士 (señora), reservados a los contextos formales. 老师 sigue la misma mecánica: apellido y luego título. Nunca al revés.
2. La construcción del apellido y del nombre de pila en China
El español dice "Juan Pérez", primero el nombre y después el apellido. El chino hace siempre lo contrario: el apellido (姓 ) precede al nombre de pila (名 ).
李明 ⟶ 李 es el apellido, y 明 , el nombre de pila.
Este orden dice algo: lo colectivo, la familia, el clan, va antes que el individuo. Al presentarse, uno enuncia primero su pertenencia y después a sí mismo.
Los apellidos chinos caben casi siempre en un solo carácter. Los más extendidos son 王 , 李 , 张 , 刘 y 陈 . Solo estos cinco los llevan varios cientos de millones de personas.
Los nombres de pila, en cambio, tienen uno o dos caracteres. Un nombre de un solo carácter como 明 da un nombre completo de dos sílabas (李明). Un nombre de dos caracteres como 小明 da uno de tres (李小明).
3. Cómo eligen los chinos los nombres de pila
En Occidente se elige a menudo un nombre porque suena bien, o como homenaje a alguien. En China la elección es mucho más meditada, porque cada carácter tiene un significado.
El nombre 明 , por ejemplo, reúne 日 (el sol) y 月 (la luna) ⟶ brillante, luminoso, claro. Un padre que llama así a su hijo le desea un futuro luminoso y una mente despierta.
El nombre 月月 , el de la alumna del diálogo, repite el carácter 月 (la luna). Esta repetición, el 叠名 , crea un efecto afectuoso y musical, muy frecuente en los nombres femeninos y en los apodos.
Algunos temas recurrentes:
- la naturaleza: 雪 (nieve), 海 (mar), 林 (bosque);
- las virtudes: 德 (virtud), 信 (confianza), 义 (justicia);
- las aspiraciones: 强 (fuerte), 志 (ambición), 飞 (volar);
- la belleza: 美 (belleza), 丽 (elegancia), 花 (flor).
Algunas familias llegan a consultar a un maestro de 八字 , los "ocho caracteres" del horóscopo chino, para que los caracteres del nombre equilibren los cinco elementos (五行 : metal, madera, agua, fuego, tierra) según la fecha y la hora de nacimiento. No sabría decirte hasta qué punto está extendida hoy la práctica: parece mucho más viva en el campo que en Shanghái.
4. ¿Se puede llamar a un chino por su nombre de pila?
En el mundo hispanohablante se pasa al nombre de pila enseguida, más deprisa incluso que en otras lenguas europeas. En China es más delicado.
Entre amigos cercanos o en familia, se emplea el nombre de pila, a menudo en una forma afectuosa: la repetición de una sílaba (明明 ) o el prefijo 小 ("pequeño") delante del apellido o del nombre de pila (小李 , 小明 ).
En un marco formal o profesional, se emplea el nombre completo, o la fórmula apellido + título: 李老师 , 王先生 , 张女士 .
Para las personas de más edad se puede poner el prefijo 老 ("viejo", en sentido respetuoso) delante del apellido: 老李 , 老王 . No hay nada peyorativo en ello: ese 老 marca el aprecio y la cercanía.
5. Cómo traducir tu nombre al chino
Al llegar a China, enseguida entran ganas de tener un nombre chino. Se te ofrecen dos enfoques.
La transcripción fonética escoge caracteres cuya pronunciación se acerca al nombre de origen. "María" se convierte en 玛丽亚 , "Juan" se convierte en 胡安 . El nombre sigue siendo reconocible al oído. En cambio, los caracteres escogidos no siempre tienen un sentido coherente, y a veces no tienen ninguno.
El nombre chino de pleno derecho escoge los caracteres por su sentido, exactamente como hacen los padres chinos. Unido a un apellido chino adoptado, a menudo próximo al propio al oído, da un nombre que se sostiene. Es el enfoque que más aprecian los chinos, porque muestra que uno ha dado un paso hacia ellos. Mi propio nombre, 李天翔 , no tiene nada de fonético: fue elegido por lo que dice.
Sea cual sea el enfoque, la regla no cambia: en chino, el apellido va primero. Si te apellidas Pérez y tu nombre chino es 明 , serás 裴明 , y no "Ming Pei".