Lição introdutória

A China é um país imenso, pouco maior que o Brasil, mas com quase 7 vezes mais habitantes! Sua população é muito diversificada: 56 etnias, entre elas os han, os chineses "de origem", que formam a etnia majoritária.

Cada etnia tem sua língua (com exceção dos hui, mas essa é outra história), muitas vezes com inúmeras variações que vão do sotaque ao dialeto.

Os chineses têm vários grandes dialetos, 7 oficialmente: o mandarim (na região de Pequim), o wu (na região de Xangai), o min, o hakka, o yue (o cantonês), o xiang e o gan. As diferenças são tão marcadas que nem sempre as pessoas se entendem de uma cidade para outra, mesmo dentro do mesmo grupo dialetal. Diante de tanta diversidade, é preciso uma língua comum: o mandarim. Em chinês, diz-se Pǔtōnghuà (pronuncia-se: pú tông ruá) literalmente "fala de comunicação geral", ou seja, língua comum. O chinês mandarim é a língua oficial da China.

Este curso é um curso de chinês mandarim.

Na China, praticamente todos os chineses entendem o mandarim; alguns habitantes geograficamente mais isolados nem sempre o falam.

O cantonês é a língua falada em Cantão e em Hong Kong. Ficou bastante popular pela influência dos filmes e das canções de Hong Kong, mas essa tendência diminuiu muito com o extraordinário desenvolvimento da China continental.