J'ai posé la question à quelques amis natifs, mais personne ne semble d'accord.
Certains me disent que c'est une question de localité (quelle partie de la chine), d'autres me disent qu'utiliser 面 ou 边 ne change pas le sens et un m'a donné cette explication:
"pour dire à l'extérieur d'une maison on dit 外面 alors qu'à l'extérieur d'un stade ou une zone avec périmètre on dira 外边" 😂
Je comprends bien la subtilité bord/surface bien entendu, mais en fait à présent je cherche plus à savoir ce qu'il est correct d'utiliser (au delà du pourquoi finalement, si personne ne sait vraiment).
Il semblerait que 外面 fasse presque l'unanimité parmi mes relations. J'en déduit que c'est l'usage.
En fait, un schéma ne ferait pas de mal ! sans compter qu'il faut aussi faire la différence entre "sur" (contact) et au dessus (pas de contact).