Μάθετε κινεζικά: πολιτισμός, ενότητα 4

Ο διάλογος της ενότητας 4 εισάγει τους αριθμούς, την ηλικία και το εκπαιδευτικό σύστημα. Είναι η ευκαιρία να εξερευνήσουμε πώς μιλάμε για την ηλικία στην Κίνα, πώς λειτουργεί το κινεζικό εκπαιδευτικό σύστημα και να ανακαλύψουμε μια εκπληκτική πολιτισμική ιδιαιτερότητα: στην Κίνα, μπορεί να είσαι έναν χρόνο μεγαλύτερος απ' ό,τι στην Ελλάδα!

1. Στην Κίνα, είσαι ενός έτους κατά τη γέννηση

Στην Κίνα, υπάρχουν παραδοσιακά δύο τρόποι μέτρησης της ηλικίας:

Συγκεκριμένα, ένα μωρό που γεννήθηκε στις 20 Ιανουαρίου (λίγο πριν την κινεζική Πρωτοχρονιά) θα είχε ενός έτους κατά τη γέννηση σε 虚岁 xūsuì, και μετά δύο ετών λίγες μέρες αργότερα, με το πέρασμα της κινεζικής Πρωτοχρονιάς, ενώ στην πραγματικότητα είναι μόλις λίγων ημερών!

Σήμερα, στις μεγάλες πόλεις και στα διοικητικά ή ιατρικά πλαίσια, χρησιμοποιείται η 周岁 zhōusuì (πραγματική ηλικία). Αλλά στην καθημερινή ζωή, ιδίως στην ύπαιθρο ή στους πιο ηλικιωμένους ανθρώπους, η 虚岁 xūsuì παραμένει διαδεδομένη. Αν ένας Κινέζος σας πει την ηλικία του, μπορεί λοιπόν να είναι έναν ή δύο χρόνους μικρότερος σε δυτική ηλικία. Σε περίπτωση αμφιβολίας, μπορείτε να ρωτήσετε: 是虚岁还是周岁？ Shì xūsuì háishì zhōusuì?: "Είναι σε παραδοσιακή ηλικία ή σε πραγματική ηλικία;"

2. Μπορούμε να ρωτήσουμε την ηλικία στην Κίνα;

Στην Ελλάδα, το να ρωτάς κάποιον την ηλικία του μπορεί να θεωρηθεί αδιάκριτο, ιδίως στους ενήλικες. Στην Κίνα, είναι πολύ πιο φυσικό: η ηλικία αποτελεί μέρος των βασικών πληροφοριών που ανταλλάσσουμε σε μια πρώτη γνωριμία, όπως ακριβώς το όνομα ή το επάγγελμα. Είναι ένας τρόπος να τοποθετήσουμε τον συνομιλητή μας και να ξέρουμε πώς να του απευθυνθούμε.

Η ιεραρχία της ηλικίας είναι σημαντική στην κινεζική κουλτούρα: καθορίζει εν μέρει το επίπεδο ευγένειας και τους όρους προσφώνησης που πρέπει να χρησιμοποιήσουμε. Το να ξέρουμε αν κάποιος είναι μεγαλύτερος ή μικρότερος από εμάς βοηθά στην υιοθέτηση του σωστού γλωσσικού ύφους.

Υπάρχουν ωστόσο αποχρώσεις στον τρόπο που θέτουμε την ερώτηση, ανάλογα με την εκτιμώμενη ηλικία του συνομιλητή:

Στον διάλογο της ενότητας, η Yueyue ρωτά απευθείας 你多大？ τον δάσκαλό της. Αυτή η ειλικρίνεια είναι τυπική ενός παιδιού, αλλά ακόμη και μεταξύ ενηλίκων, η ερώτηση παραμένει απολύτως αποδεκτή στην Κίνα. (Το πρώτο αντανακλαστικό ενός Έλληνα είναι να το βρει απότομο. Περνάει αρκετά γρήγορα.)

3. Το σχολικό σύστημα στην Κίνα

Ο διάλογος εισάγει τρία επίπεδα του κινεζικού εκπαιδευτικού συστήματος: 小学 xiǎoxué (δημοτικό σχολείο), 中学 zhōngxué (δευτεροβάθμια εκπαίδευση) και 大学 dàxué (πανεπιστήμιο). Αυτές οι λέξεις σχηματίζονται με πολύ λογικό τρόπο στα κινεζικά:

Το κινεζικό σχολικό σύστημα είναι δομημένο ως εξής:

  • Δημοτικό σχολείο (小学): 6 χρόνια, από 6 έως 12 ετών περίπου.
  • Γυμνάσιο (初中 chūzhōng, κυριολεκτικά "αρχή της μέσης"): 3 χρόνια, από 12 έως 15 ετών.
  • Λύκειο (高中 gāozhōng, κυριολεκτικά "ανώτερο της μέσης"): 3 χρόνια, από 15 έως 18 ετών.
  • Πανεπιστήμιο (大学): γενικά 4 χρόνια.

Η εκπαίδευση είναι υποχρεωτική για 9 χρόνια (6 χρόνια δημοτικού + 3 χρόνια γυμνασίου). Ο όρος 中学 zhōngxué περιλαμβάνει τόσο το γυμνάσιο όσο και το λύκειο, πράγμα που εξηγεί γιατί στον διάλογο ο δάσκαλος Li λέει ότι είναι ταυτόχρονα 中学老师 zhōngxué lǎoshī και 大学老师 dàxué lǎoshī.

Η εκπαίδευση κατέχει κεντρική θέση στην κινεζική κοινωνία. Οι οικογένειες επενδύουν τεράστια ποσά στη σχολική εκπαίδευση των παιδιών τους, και η σχολική επιτυχία θεωρείται καθοριστικός παράγοντας κοινωνικής επιτυχίας. Οι περίφημες εισαγωγικές εξετάσεις για το πανεπιστήμιο, το 高考 gāokǎo, είναι η πιο βαριά στιγμή στη ζωή ενός νεαρού Κινέζου. Όλη η οικογένεια ζει στον ρυθμό των δύο ημερών των εξετάσεων, και οι πόλεις μειώνουν τον θόρυβο γύρω από τα εξεταστικά κέντρα.