Il existe actuellement deux formes de l'écriture chinoise : la simplifiée (utilisée en Chine continentale et Singapour), et la traditionnelle (utilisée à Taiwan, Hongkong, Macao).

Après sa prise du pouvoir en 1949, le gouvernement communiste chinois a entamé une réforme de l'écriture qui consistait à simplifier les sinogrammes pour faciliter leur apprentissage et à créer un alphabet phonétique à base de lettres latines, le pinyin.

Sur plus de 50 000 caractères existants, 2 236 ont été simplifiés. Il est donc important de noter que l'existence d'un "double traditionnel" ne concerne qu'une partie des caractères.

50 000 caractères est un nombre qui fait peur. Il faut bien garder à l'esprit qu'un Chinois maîtrise en moyenne entre 3000 et 4000 caractères. L'histoire de l'écriture chinoise est très longue, plus de 3000 ans. La richesse littéraire est impressionnante. Beaucoup de caractères ne sont plus utilisés. Avec les 900 caractères chinois les plus courants, on peut lire 90% des caractères d'un journal. Ce chiffre monte à 97.97 % pour 2500 caractères et à 99.48 % pour 3500 caractères.

Les cours de ce site sont basés sur l'écriture simplifiée. L'écriture traditionnelle est présentée comme une option pour ceux qui veulent l'apprendre les deux formes d'écriture. Les cours ont été conçus pour optimiser cet apprentissage au maximum. Le principe didactique est de présenter l'écriture traditionnelle comme un prolongement logique du cours et intégrée à la progression afin d'éviter de devoir tout réapprendre. Les cours et exercices sont construits de manière à vous faire acquérir la capacité de passer d'une écriture à une autre facilement.

Pour optimiser l'apprentissage des caractères traditionnels, il faut garder à l'esprit que la simplification a suivi un certain nombre de règles. Pour un apprenant du chinois, il est intéressant d'en connaître 3 :

1 - La simplification porte sur un composant de caractère et concerne tous les caractères qui possèdent ce composant. Par exemple, nous avons vu le caractère 吗 qui est composé de 口 la bouche et de 马 le cheval. Le composant "cheval" 马 est une simplification de 馬. Ainsi, tous les caractères ayant le composant "cheval" 馬 auront la même simplification de ce composant :
媽 ⟶ 妈          螞 ⟶ 蚂          碼 ⟶ 码          嗎 ⟶ 吗    etc.

De même pour le caractère 见 (voir) qui est la simplification de 見 et que l'on retrouve comme composant dans certains caractères :
現 ⟶ 现          視 ⟶ 视          寬 ⟶ 宽    etc.

Cette logique permet l'apprentissage d'un grand nombre de binômes simplifiés ⇆ traditionnels et accélère grandement la progression de l'étude de l'écriture chinoise traditionnelle.


2- La deuxième règle de simplification intéressante pour l'apprenant est le replacement de la partie phonétique d'un caractère chinois. Certains caractères chinois, appelés "idéophonogramme" sont composés d'une partie indiquant l'idée et d'une donnant une indication de prononciation (parfois pas évidente étant donné l'évolution de la prononciation du chinois). Par exemple le caractère 種 zhòng "planter" est composé à gauche de l'élément 禾 "céréale" qui donne le sens, et à droite de 重 zhòng (lourd) qui donne l'indication de prononciation. Ce composant a été changé pour 中 qui se prononce zhòng (atteindre une cible) ou zhōng (milieu).

Cette deuxième règle est moins évidente que la première, car moins systématique. Cependant, la logique reste d'une grande aide pour l'apprenant de chinois qui souhaite étudier l'écriture simplifiée et traditionnelle en même temps.


3- L'élimination d'un ou plusieurs composants. Par exemple le caractère 開 "ouvrir" a été simplifié en tronquant le composant 門 "porte" pour ne garder que 开, plus facile à écrire. Cette règle de simplification est plus facile quand on apprend d'abord les caractères chinois traditionnels et ensuite les simplifiés. Elle reste toutefois très utile pour l'apprenant, même s'il commence par apprendre l'écriture chinoise simplifiée. Le composant restant donne une indication et facilite la mémorisation.


Enfin, il existe d'autres règles simplifications, mais elles ne sont d'aucune aide pour l'apprenant. Nous n'en parlerons pas afin de ne pas surcharger d'informations inutiles le cours.

Modifié le: lundi 29 mars 2021, 10:48