Çince yazının bugün iki biçimi vardır: basitleştirilmiş yazı (Çin anakarasında ve Singapur'da kullanılır) ve geleneksel yazı (Tayvan'da, Hong Kong'da ve Makao'da kullanılır).

1949'da iktidara geldikten sonra Çin komünist hükümeti bir yazı reformu başlattı: karakterlerin öğrenilmesini kolaylaştırmak için onları basitleştirmek ve Latin harflerine dayanan bir sesçil alfabe, yani pinyin'i oluşturmak.

Var olan 50.000'den fazla karakterin 2.236'sı basitleştirilmiştir. Bu yüzden şunu belirtmek gerekir: "geleneksel karşılık" yalnızca karakterlerin bir bölümü için söz konusudur.

50.000 karakter korkutucu bir sayı. Ancak bir Çinlinin ortalama 3.000 ile 4.000 karakter bildiğini akılda tutmak gerekir. Çince yazının tarihi çok uzundur: 3.000 yıldan fazla. Edebî zenginlik etkileyicidir ve karakterlerin birçoğu artık kullanılmamaktadır. En yaygın 900 Çince karakterle bir gazetedeki karakterlerin %90'ını okuyabilirsiniz. Bu oran 2.500 karakterde %97,97'ye, 3.500 karakterde %99,48'e çıkar.

Bu sitedeki dersler basitleştirilmiş yazıya dayanır. Geleneksel yazı, iki yazı biçimini birden öğrenmek isteyenler için seçmeli olarak sunulur. Dersler bu öğrenimi en verimli hâle getirecek biçimde tasarlanmıştır. Yöntemin ilkesi şudur: geleneksel yazıyı dersin mantıksal bir uzantısı olarak sunmak ve ilerlemenin içine yerleştirmek; böylece her şeyi yeniden öğrenmek zorunda kalmazsınız. Dersler ve alıştırmalar, bir yazıdan ötekine kolayca geçebilme becerisini kazanmanızı sağlayacak biçimde kurgulanmıştır.

Geleneksel karakterlerin öğrenimini kolaylaştırmak için, basitleştirmenin belirli kurallara göre yapıldığını akılda tutmak gerekir. Çince öğrenen biri için bunlardan 3'ünü bilmek yararlıdır:

1 - Basitleştirme bir karakter bileşenini etkiler ve bu bileşeni taşıyan bütün karakterleri kapsar. Örneğin, daha önce gördüğümüz 吗 karakteri şu iki bileşenden oluşur: 口 (ağız) ve 马 (at). "At" bileşeni olan 马 aslında şu karakterin basitleştirilmiş biçimidir: 馬. Böylece 馬 bileşenini içeren bütün karakterlerde bu bileşen aynı biçimde basitleştirilir:
媽 ⟶ 妈          螞 ⟶ 蚂          碼 ⟶ 码          嗎 ⟶ 吗    vb.

Aynı durum 见 (görmek) karakteri için de geçerlidir. Bu karakter, geleneksel 見 biçiminin basitleştirilmişidir ve bazı karakterlerde bileşen olarak karşımıza çıkar:
現 ⟶ 现          視 ⟶ 视          寬 ⟶ 宽    vb.

Bu mantık, çok sayıda basitleştirilmiş ⇆ geleneksel karakter çiftini birlikte öğrenmenizi sağlar ve geleneksel Çince yazının öğreniminde ilerlemenizi büyük ölçüde hızlandırır.

2- Öğrenen için ilgi çekici olan ikinci basitleştirme kuralı şudur: bir Çince karakterin ses bileşeninin değiştirilmesi. "Ses-anlam bileşiği" denilen bazı Çince karakterler, anlamı gösteren bir bölümle telaffuz hakkında ipucu veren bir bölümden oluşur (Çince telaffuzun zaman içinde değişmesi yüzünden bu ipucu her zaman açık değildir). Örneğin 種 zhòng ("ekmek, dikmek") karakterinin solunda, anlamı veren 禾 ("tahıl") bileşeni; sağında ise telaffuza ipucu veren 重 zhòng ("ağır") bileşeni bulunur. Bu ikinci bileşen şununla değiştirilmiştir: 中 — bu bileşenin okunuşu zhòng ("hedefi vurmak") ya da zhōng ("orta") olabilir.

Bu ikinci kural birincisi kadar açık değildir, çünkü daha az düzenlidir. Yine de bu mantık, basitleştirilmiş ve geleneksel yazıyı aynı anda çalışmak isteyen Çince öğrenenler için büyük bir yardımdır.

3- Bir ya da birkaç bileşenin atılması. Örneğin 開 ("açmak") karakteri, 門 ("kapı") bileşeni kırpılarak basitleştirilmiştir; geriye yalnızca yazması daha kolay olan 开 kalmıştır. Bu basitleştirme kuralı, önce geleneksel Çince karakterleri, sonra basitleştirilmiş olanları öğrenirken daha kolay uygulanır. Yine de, basitleştirilmiş Çince yazıyla başlayan bir öğrenen için bile çok yararlıdır. Geriye kalan bileşen bir ipucu verir ve ezberlemeyi kolaylaştırır.

Son olarak, başka basitleştirme kuralları da vardır, ama bunlar öğrenene hiçbir yarar sağlamaz. Dersi gereksiz bilgiyle yüklememek için onlardan söz etmeyeceğiz.